Muscat met kinderen: tips, hotspots en bezienswaardigheden

Witte marmeren paleizen, rustige zandstranden, speelse fonteinen en sprookjesachtige souks: welkom in Muscat, de hoofdstad van Oman. Deze verrassend kindvriendelijke stad biedt een mix van cultuur, architectuur en ontspanning. Maar wat te doen in Muscat als je met kinderen naar Oman reist ? Wij delen onze tips, favoriete plekken en bezienswaardigheden van Muscat. Met deze tips weet je precies waar je moet zijn als je Muscat met kinderen bezoekt.

Tips Muscat: Royal Opera House bezoeken

Het Royal Opera House in Muscat is een van de meest elegante gebouwen van de stad. Het is een mix van moderne grandeur en traditionele Omaanse architectuur. Alles is bekleed met wit marmer, tot aan het plein buiten toe. Het is een plek waar je automatisch je camera tevoorschijn haalt; fotogeniek is hier echt een understatement.

Ook de binnenkant is de moeite waard. Voor een klein bedrag kun je een kaartje kopen om het Royal Opera House van binnen te bekijken. De theaterzaal was tijdens ons bezoek gesloten vanwege repetities, maar zelfs dan zijn de ontvangsthal, trappen en galerijen indrukwekkend genoeg. Een van onze tips voor deze bezienswaardigheid in Muscat: kom vóór half elf in de ochtend. Dan heb je het rijk (bijna) alleen en hoef je geen foto te maken met drie busladingen toeristen op de achtergrond. Misschien niet de spannendste stop voor jonge kinderen, maar wel eentje die je als ouder echt niet wilt missen.

Wat te doen in Muscat met kinderen: de stranden bezoeken

Muscat strekt zich kilometerslang uit langs de kust, dus ook strandliefhebbers komen hier aan hun trekken. Er zijn meer dan genoeg stranden. En het fijne is: ze zijn vaak opvallend rustig. Geen rijen ligbedden of drukke boulevards, maar juist veel ruimte en een ontspannen sfeer.

Qurum Beach is het bekendste en grootste strand van de stad. Aan dit strand liggen ook veel grote resorts. Langs het strand ligt de Qurum Beach Walk. Dit is een mooie plek om even langs het water te wandelen of te stoppen voor een ijsje. Kinderen kunnen hier lekker rennen en spelen in het zand, terwijl jij geniet van de zee en de rust. Verwacht geen uitgebreide strandfaciliteiten, maar juist dat maakt het zo relaxed.

Bezienswaardigheden Muscat: Sultan Qaboos Grand Mosque

De Sultan Qaboos Grand Mosque is dé toeristische trekpleister van Muscat, misschien wel van heel Oman. Het is de enige moskee in Oman die open is voor niet-moslims, en je kunt het elke dag (behalve op vrijdagen) tussen 8:00 en 11:00 uur bezoeken. Het is zeker de moeite waard om met een gids mee te lopen: zij vertellen met enthousiasme over de bouw, de symboliek en de regels in en rond de moskee. Daarna kun je op je gemak zelf nog rondkijken in het enorme complex.

De moskee is indrukwekkend van buiten, met zijn gedetailleerd design, minaretten, bogen en perfect onderhouden tuinen. Maar de echte wow-factor zit aan de binnenkant. De gebedsruimte voor mannen is gigantisch, met als absolute blikvanger een kroonluchter van 8 ton (!) vol Swarovski-kristallen, en een tapijt dat met de hand geknoopt is door 600 Iraanse vrouwen. Dit is het grootste tapijt ter wereld dat uit één stuk bestaat. Luca besloot even uit te testen hoe zacht het tapijt lag (met goedkeuring van onze gids gelukkig, want eigenlijk mag je het tapijt niet op). De vrouwenruimte is een stuk kleiner, wat ook logisch is: vrouwen zijn niet verplicht om naar de moskee te komen.

Goed om te weten als je de binnenruimtes van de moskee wil bezoeken: je moet je schoenen uitdoen en een buggy mag niet mee naar binnen. Qua kleding gelden er duidelijke voorschriften: lange mouwen en kleding tot aan de enkels voor zowel mannen als vrouwen. Vrouwen moeten ook een hoofddoek op (je kunt hiervoor ook een sjaal gebruiken). Kinderen mogen dragen wat ze willen. De toegang is gratis, en hoewel het er druk is, voelt het niet overvol. Zeker vergeleken met bijvoorbeeld het Royal Opera House.

Bezienswaardigheden Muscat: wat te doen in Mutrah?

Mutrah is zonder twijfel één van de levendigste en meest karakteristieke wijken van Muscat. Deze oude havenwijk bruist van de bedrijvigheid en is vooral bekend om de Mutrah Souk: een doolhof van smalle steegjes vol winkeltjes waar van alles verkocht wordt. Van kleurrijke sjaals en leren tassen tot typische Omani souvenirs, alle winkeltjes in de souk verkopen min of meer hetzelfde. Je vraagt je bijna af hoe ze allemaal kunnen bestaan. Er is zelfs een aparte Gold Souk waar werkelijk álle winkels glinsteren van de sieraden.

Een wandeling over de Corniche, de boulevard langs het water, is een absolute aanrader. Het pad is mooi aangelegd met onder andere een fontein en bankjes, en je hebt er een prachtig uitzicht op de haven met de kenmerkende bergachtige achtergrond. Aan de boulevard ligt ook Riyam Park. Dit is een fijne plek in Muscat om even te ontspannen in het zeldzame groen, en waar kinderen kunnen spelen. Er is een speeltuin, al is deze wel gericht op grotere kinderen. Gelukkig was de ananas glijbaan wél een hit. Bovenop de heuvel zie je het Mutrah Fort liggen. Dit oude fort is te bezoeken en geeft je een geweldig uitzicht over de stad en de zee.

Tips Muscat: Al Mouj met kinderen

Al Mouj is een moderne wijk in het noordwesten van Muscat, vlak bij het vliegveld, en voelt bijna als een stad op zich. Het is strak aangelegd en erg populair bij expats. Centraal ligt de Marina Plaza, het levendige hart van de wijk aan de jachthaven, met trappetjes, plateaus en zitjes waar kinderen aan het eind van de middag en begin van de avond lekker aan het spelen zijn.

Zodra de zon ondergaat, komt Al Mouj echt tot leven. De restaurants rond de haven stromen vol en op de boulevard zie je mensen flaneren of gewoon genieten van de aangename temperatuur. Alles is sfeervol verlicht, en op het plein worden lampjes op de vloer geprojecteerd. Een simpele, maar magische touch die bij kinderen direct in de smaak valt. Al Mouj is misschien niet typisch Omaans, maar wél een fijne plek om even op adem te komen, met kindvriendelijke restaurants en genoeg ruimte om te spelen of rond te wandelen.

Tips voor Muscat met kinderen: Shopping boulevard Al Araimi

In de wijk Al Seeb ligt Al Araimi Boulevard: een moderne shopping mall die we waarschijnlijk hadden overgeslagen als ons hotel er niet toevallig om de hoek lag. Maar wat een verrassing bleek het te zijn, vooral voor kinderen. Binnen vind je een grote indoor speeltuin waar Luca zich helemaal kon uitleven. Voor oudere kinderen is er een arcade hal met alles erop en eraan: van een indoor zweefmolen tot een klassieke draaimolen.

Naast de winkels en speelmogelijkheden is er ook genoeg lekkers te vinden. De ijssalon in het winkelcentrum was favoriet. Je stelt er zelf je ijsje samen met toppings in alle kleuren en smaken. Buiten is het minstens zo gezellig: rondom de centrale fontein liggen meerdere restaurants met terrassen, perfect om ’s avonds te eten. Vooral op vrijdagavond is het extra sfeervol, met live muziek bij de fontein. Al Araimi is niet per se een een van de bezienswaardigheden in Muscat die je moet bezoeken, maar als je in de buurt bent (of een paar uurtjes verkoeling zoekt met kinderen): zeker de moeite waard.

Bezienswaardigheden Muscat: Al Alam Palace, het paleis van de sultan

Het Al Alam Palace, het officiële paleis van de sultan, ligt iets ten zuiden van Mutrah. Ondanks dat je het niet van binnen kunt bezoeken, is het zeker een stop waard. Toen we het paleis vanaf de kust zagen, waren we eerst niet direct onder de indruk. Maar al snel kwamen we erachter dat er een groot plein voor het paleis ligt. Toen we dit plein gevonden hadden, veranderde onze mening snel.

Het paleis zelf is opvallend kleurrijk, met goudblauwe zuilen en moderne vormen die contrasteren met de traditionele Omaanse architectuur eromheen. De brede, statige laan die ernaartoe leidt, is autovrij en strak aangelegd met bloemperken en fonteinen. Kinderen kunnen er veilig rondrennen, terwijl je zelf geniet van het uitzicht en wat foto’s maakt. Aan het einde van de laan ligt ook het Nationaal Museum van Oman. Zelfs als je het museum niet bezoekt, is deze plek een mooi en rustig stukje van de stad dat net wat meer grandeur uitstraalt.

Eten met kinderen in Muscat

Eten met kinderen in Muscat vraagt soms wat geduld en zoekwerk. Het is verrassend lastig om restaurants te vinden waar je én goed kunt eten én een beetje gezellig zit (dus niet onder de felle ledlampen of in een sfeerloze ruimte). In Mutrah bijvoorbeeld kom je vooral shoarmazaken tegen. Prima voor een snelle hap, maar niet bepaald sfeervol voor een avondje uit eten met het gezin.

In Al Mouj en bij Al Araimi Boulevard vind je wél wat meer keuze, met gezellige terrassen en kindvriendelijke opties, maar de prijzen liggen er ook wat hoger. De Libanees bij Al Araimi was voor ons een aanrader: goed eten, vriendelijk personeel en een ontspannen sfeer. Buiten die hotspots geldt in Muscat (en eigenlijk in heel Oman): laat je niet afschrikken door de buitenkant. Veel restaurants zien er van buiten simpel of ongezellig uit, maar serveren wél verrassend goed eten. Verwacht doordeweeks weinig drukte. Restaurants zijn vaak nagenoeg leeg, maar in het weekend (donderdag tot zaterdag) komt alles tot leven en zit het gezellig vol.

Kindvriendelijke accommodaties in Muscat

Muscat heeft verrassend veel 4- en 5-sterrenhotels, die over het algemeen nog redelijk betaalbaar zijn. Zeker met kinderen is dat ideaal: ruime kamers, fijne service en grote zwembaden om in af te koelen na een warme dag de bezienswaardigheden van Muscat te hebben bezocht.

Wij verbleven onder andere in Maani Hotel & Suites, een modern en ruim hotel dat van alle gemakken voorzien is. Het lag wel wat afgelegen, waardoor je telkens flink moest rijden naar de bezienswaardigheden in Muscat. Voor wie liever centraler zit, is het Sheraton een fijne keuze: groot zwembad, goed eten en een locatie die een stuk gunstiger is voor uitstapjes binnen Muscat. Beide accommodaties waren kindvriendelijk en comfortabel, en zijn zeker tips voor wanneer als je naar Muscat reist met kinderen.

Gerelateerde artikelen